Gronk norton es un ex presidiario que se gana la vida en la construcción. su hermano tom está felizmente casado con donna, son padres del pequeño paul a quien educan dentro de sus ideales, siguiendo los pasos de los norton. ambos hermanos están marcados por un turbio pasado, vinculado a una violenta facción del ku klux klan, llamada el ejército de las catorce palabras. cuando aparece violada y asesinada una joven afroamericana, el detective joseph hopper, se encarga del caso, tratando de salvar su deteriorada y alcoholizada carrera, con la carga de un nuevo compañero, samuel riss, joven con tanto talento como ambición. la investigación de ambos detectives y la vida de los hermanos norton corren paralelamente, aproximándose cada vez más la una a la otra. ¿es posible que el ku klux klan siga existiendo y haya vuelto a actuar en pleno siglo xxi? mientras trata de resolverse esta cuestión, una guerra estalla en la ciudad y el odio y la ira irracional se cobran más víctimas. los errores del pasado y la crueldad del ser humano, irán contaminando todo lo que rodea a los personajes, hasta que se produzca una explosión inevitable que sólo valdrá para demostrar que el odio y la violencia corrompen al hombre, convirtiéndolo en una víctima de sus propios actos.
