En un pueblo de montaña los hermanastros lena y guillén viven una existencia sencilla y tranquila. ambos están muy unidos y apenas conciben la vida el uno sin el otro. sin embargo, algo tan inesperado como extraordinario sucede y se ven obligados a separarse. con los años y la distancia aquella complicidad infantil se convierte en amor juvenil alimentado con un encuentro esporádico y cientos de cartas. el estallido de la guerra civil sorprende a lena en oviedo y a guillén en francia, quien, angustiado por la suerte de la mujer que ama, inicia un arriesgado viaje a través de un país asolado por la contienda para reunirse con ella. sin embargo, la guerra pone a prueba su amor: lena se ha convertido en enfermera voluntaria del bando sublevado y resiste en una ciudad sitiada por las fuerzas republicanas; guillén forma parte de esas fuerzas que estrangulan la ciudad. más tarde, lena y guillén vivirán de primera mano los acontecimientos de la segunda guerra mundial y seguirán en bandos opuestos: él en la resistencia contra el nazismo y ella como enfermera de la división azul. y aunque sus destinos volverán a cruzarse tanto en la varsovia aplastada por los nazis como en la exuberante tánger de los años cuarenta o en el dramático escenario de la posguerra española, siempre estarán condenados a enfrentarse al mismo dilema: ¿cómo pueden amarse cuando sus voluntades políticas y sus trayectorias vitales han tomado caminos tan distintos? aventura, amor y guerra en el tablero de ajedrez del cruento siglo xx: la novela más personal de la autora de «la tabla esmeralda».
